El cabo primero José Galeano, de 38 años, gendarme del Escuadrón 31 Las Lajas, fue hallado sin vida este domingo cerca de las 13, un día después de que la correntada del arroyo Romero se lo llevara mientras cruzaba para relevar a un compañero. Sus camaradas lo despidieron con una foto suya a caballo, vestido con el uniforme de fajina, en medio del campo cordillerano: la postal del gendarme de frontera.
Según pudo reconstruirse con fuentes de la investigación, Galeano fue avistado desde un helicóptero, semisumergido y atrapado entre las ramas de un árbol, a 1,5 kilómetros aguas abajo del puente de la Estancia Halcón, donde el arroyo Romero desemboca en el Codihue, y a unos 6 kilómetros del punto donde la corriente lo arrastró. Buzos de la Policía del Neuquén lo rescataron y fue izado con el helicóptero hasta un lugar seguro. Luego, Bomberos Voluntarios de Las Lajas lo trasladaron al hospital local, donde gran parte del pueblo lo esperó en silencio. Se le realizará la autopsia.
Cómo ocurrió el hecho
Galeano era oriundo de Buenos Aires, padre de tres hijos y tenía ocho años de servicio en el Escuadrón 31 Las Lajas “Gendarme Juan Carlos Treppo”. El sábado, cerca de las 9, iba a relevar a un compañero en el puesto Cochico-Romero. Según la reconstrucción disponible, cuatro efectivos se trasladaban en la camioneta de la fuerza. El jefe del escuadrón, el comandante principal Gerardo Rafael Moreira, permaneció con el chofer mientras el resto intentaba cruzar a pie el arroyo Romero, muy crecido. En ese cruce, el agua se llevó a Galeano. Otro gendarme intentó ayudarlo y también fue arrastrado, pero logró aferrarse a una rama.
Una causa federal en marcha
La causa quedó a cargo de una fiscalía federal, que deberá reconstruir lo ocurrido. Existe hermetismo entre las autoridades policiales y judiciales, y por el momento no hay conclusiones oficiales sobre las circunstancias del cruce ni sobre eventuales responsabilidades, un punto que determinará la investigación.
Los mensajes de sus compañeros reflejan el dolor: “Mi amigo, mi compañero, mi superior, una persona de quien podías aprender muchas cosas y con quien te reías todo el día”, escribió uno junto a la foto a caballo. Otro, junto a una imagen asando un chivito, publicó: “Que el Señor y la Virgencita de Luján te reciban con su manto. Te voy a extrañar mucho”.