La purga de ñoquis, indisciplinados e indeseables que implementó el gobernador Rolando Figueroa desde diciembre de 2023 recayó con todo su peso sobre dos empleados a los que expulsaron del Ente Provincial de Agua y Saneamiento del Neuquén (EPAS), acusados de robar y vender medidores de agua. Los castigaron con la exoneración, una sanción incluso más severa que la cesantía.
La expulsión recayó sobre los ahora exagentes José Ceferino Burgos y Ricardo Alberto Méndez, quienes formaban parte del personal de planta permanente del organismo y se desempeñaban en la Subgerencia Zona Norte. Ambos quedaron imputados en una causa penal en la que se investigan los delitos de hurto simple y encubrimiento, vinculada a la venta de medidores de agua del EPAS, causa que lleva el número 24562/2024 en su caratulación.
Vendían los medidores en Marketplace
Según consta en la documentación oficial, a finales de 2011 ingresaron al EPAS de la localidad de Chos Malal 238 medidores de agua, que fueron guardados en un sector específico del depósito, cerrado con cadena y candado y de uso exclusivo de la cuadrilla local. Los únicos que poseían las llaves de ese sector, donde se encontraban los medidores, sus cajas y algunas herramientas, eran precisamente los agentes Méndez y Burgos, ya que se desempeñaban como operadores de red de agua en esa localidad del norte neuquino.
Fue así que, cuando el jefe de servicio de la planta de tratamiento de agua y red de distribución advirtió la falta de una cantidad significativa de medidores y cajas, ambos quedaron en el centro de las sospechas, que luego se convirtieron en pruebas irrefutables. La investigación reveló que los medidores de agua y sus cajas habían sido publicados a la venta en la red social Facebook Marketplace, con la particularidad de que la publicación más antigua databa del 3 de octubre de 2023 y la más reciente del 11 de marzo de 2024. Empleados del EPAS afirmaron que los medidores y las cajas publicados correspondían a los que provee la empresa, reconocibles por su color y material de fabricación característico.
Los allanamientos aportaron más pruebas
Pero eso no fue todo: según consta en la documentación oficial, en los allanamientos efectuados en las viviendas particulares de Burgos y Méndez se secuestraron abrazaderas de agua, herramientas de trabajo y medidores de agua, elementos que reforzaron la acusación en su contra. Con esos elementos, se concluyó que ambos, con su accionar, infringieron sus deberes e incumplieron sus obligaciones al menos entre el 3 de octubre de 2023 y el 11 de marzo de 2024, transgrediendo lo establecido tanto en el Convenio Colectivo de Trabajo (CCT) como en el Estatuto del Personal Civil de la Administración Pública de la Provincia del Neuquén (E.P.C.A.P.P.).
Además, existen firmes sospechas de que, para perpetrar sus hechos delictivos, los dos exempleados utilizaron una camioneta de uso oficial, aprovechando la circunstancia de que eran responsables de las cuadrillas de trabajo en la zona. El despido de estos dos agentes se sumó al de muchos otros y otras trabajadoras estatales que no pasaron el filtro de la política de tolerancia cero que puso en vigencia el gobernador Figueroa desde el inicio de su gestión.