Más de 500 camiones permanecen varados a la espera de poder avanzar hacia Chile por el paso internacional Pino Hachado, en una situación que genera importantes complicaciones en Las Lajas, Zapala y Cutral Co. El fuerte movimiento de transporte internacional, sumado a las condiciones meteorológicas adversas, mantiene saturado uno de los principales corredores viales de la provincia de Neuquén.
Según informó el director provincial de Defensa Civil, Carlos Cruz, hay alrededor de 200 camiones detenidos en Las Lajas, otros 200 en Zapala y cerca de 120 en Cutral Co, lo que suma un total aproximado de 520 unidades distribuidas a lo largo de la ruta hacia el paso fronterizo. El número, además, podría seguir creciendo en los próximos días, ya que gran parte de los camiones que habitualmente utilizan el paso Cristo Redentor, en Mendoza, están tomando como alternativa la provincia de Neuquén debido a las intensas nevadas que provocaron la intransitabilidad de ese cruce internacional.
Un corredor que no logra descomprimirse
La situación representa un importante desafío operativo, ya que la capacidad de circulación del paso neuquino es mucho menor que la del corredor mendocino. Mientras Cristo Redentor funciona las 24 horas y puede recibir entre 1.000 y 2.000 vehículos por día en condiciones normales, por Pino Hachado el máximo registrado hasta el momento fue de unos 170 camiones en una sola jornada. Durante la tarde del lunes lograron cruzar cerca de 110 camiones, debido a que el paso recién fue habilitado alrededor del mediodía, y para este martes se esperaba el avance de entre 150 y 160 unidades adicionales, en caso de que las condiciones climáticas lo permitieran.
Sin embargo, esa cantidad resulta insuficiente para liberar todo el corredor: incluso con una jornada completa de funcionamiento, sería imposible que los 520 camiones acumulados logren cruzar en un solo día. Por eso, la salida de las unidades se realiza de manera progresiva y coordinada desde Las Lajas, Zapala y Cutral Co, con la participación de la Policía de Neuquén, la Secretaría de Emergencias y los equipos municipales de Protección Civil, con el objetivo de evitar que todos los camiones avancen al mismo tiempo y generen un colapso todavía mayor en las rutas cercanas al complejo fronterizo.
El cierre de Cristo Redentor, la causa del desvío
La masiva presencia de transporte pesado en la provincia está directamente relacionada con las dificultades registradas en el paso Cristo Redentor, en Mendoza. Ante el cierre de ese corredor, los camiones de tránsito internacional comenzaron a buscar rutas alternativas para ingresar a Chile, y Pino Hachado se convirtió en uno de los pasos más elegidos, a pesar de contar con una capacidad operativa mucho más limitada que la mendocina. Según explicó Defensa Civil, existe una reglamentación nacional que establece la derivación progresiva del tránsito hacia otros pasos cuando uno de los cruces internacionales queda cerrado, lo que explica la llegada constante de camiones que originalmente no tenían previsto circular por territorio neuquino.
La situación podría mantenerse, al menos, hasta el 6 o 7 de agosto, ya que en Mendoza se esperan nuevos frentes fríos acompañados de intensas nevadas en los próximos días. Cruz recordó, además, que no se trata de una situación inédita para la provincia: en 2023, también como consecuencia de cierres fronterizos y fuertes nevadas, llegaron a acumularse entre 1.000 y 1.200 camiones en distintos puntos de Neuquén, con vehículos detenidos en Las Lajas, Zapala, Cutral Co, Arroyito, Añelo, Rincón de los Sauces y sectores cercanos a Catriel.
Más tránsito y mayores riesgos en las rutas
La concentración de camiones coincide, además, con un importante movimiento de vehículos particulares producto de las vacaciones de invierno de otras provincias, lo que obliga a reforzar los controles y los operativos preventivos en las principales rutas neuquinas. Defensa Civil advirtió que hay abundante nubosidad y bancos de niebla en distintos sectores, lo que reduce la visibilidad y aumenta el riesgo de accidentes, especialmente en la Ruta Nacional 22, entre Arroyito, Cutral Co y Zapala, en la Ruta Nacional 237, en la Ruta Nacional 40 norte y en los caminos que conducen hacia Las Lajas y Pino Hachado. También se mantienen controles reforzados en Buta Ranquil, Barrancas, Junín de los Andes, Aluminé, Villa Pehuenia y Caviahue.
La nieve podría complicar todavía más el panorama
El escenario podría volverse aún más difícil durante los próximos días: desde la noche de este martes se espera un nuevo descenso de la temperatura, con lluvias persistentes y formación de nieve en sectores de alta montaña. Para el miércoles se prevé un aumento de las precipitaciones, mientras que el jueves y el viernes serían los días más complejos, con lluvias y nevadas de mayor intensidad, lo que podría provocar nuevas restricciones o cierres temporarios en Pino Hachado y demorar todavía más la salida de los camiones varados.
Desde Defensa Civil remarcaron que la habilitación del paso dependerá en todo momento del estado de la calzada, la visibilidad y las condiciones registradas del lado chileno de la frontera. Mientras tanto, el operativo continuará con la liberación gradual de camiones y el monitoreo permanente de las rutas provinciales, con la prioridad puesta en evitar que la acumulación de vehículos se extienda hacia otros puntos de la provincia y en garantizar condiciones mínimas de seguridad tanto para los transportistas como para los automovilistas que circulan por la zona.