En un país donde el consumo cae, las empresas desaparecen y el empleo privado se contrae, Neuquén muestra números que van exactamente en la dirección contraria. La capital neuquina registró en el primer semestre de 2026 el record absoluto histórico de apertura de comercios: 603 nuevos locales habilitados, lo que equivale a cuatro aperturas por día hábil. Al mismo tiempo, los cierres llegaron a solo 77, menos de uno por día.
"Es el record absoluto histórico, nunca se vieron tantos locales en Neuquén como en este primer semestre", afirmó Gastón Contardi, coordinador de Gestión Económica del municipio. "Nunca antes se han cerrado tan pocos comercios en la ciudad de Neuquén", agregó, subrayando que ambos datos son concretos y no estimaciones.
Los beneficios que explican el boom
El motor detrás de este crecimiento es una política sostenida de simplificación de trámites y reducción de la presión impositiva implementada por la gestión del intendente Mariano Gaido. Entre las medidas más relevantes figuran:
- Eliminación de 52 tasas municipales
- Plan Habilita Gratis: 12 meses de licencia comercial sin cargo, sin pago de tasas de habilitación, de carnet de manipulación de alimentos ni de habilitación de rodados
- Descuento Neuquino: 40% para comercios locales y 30% para empresas neuquinas
- 20% de descuento sobre la licencia comercial para comercios locales, estaciones de servicio y concesionarios
- Exención del 100% en licencia comercial para quienes facturen hasta 2.000 millones de pesos anuales, con descuentos escalonados para rangos superiores
- 8 meses de patente gratis por la compra de un vehículo 0 km en concesionarios de la ciudad; 6 meses si se compra fuera o se radica un usado
- Créditos fiscales por trabajador declarado, con beneficios que se triplican o cuadruplican según el perfil del empleado
Además, se eliminó la contribución por mejoras, que ahora absorbe íntegramente el municipio, y se aplica un alivio fiscal automático del 90% para los frentistas de la Avenida Mosconi.
Neuquén, la única provincia con más empresas que antes
El fenómeno no se limita a la ciudad. Entre noviembre de 2023 y marzo de 2026, Neuquén fue la única provincia del país con saldo positivo en la cantidad de empresas activas: sumó 186 firmas, un crecimiento de entre el 1,99 y el 2,1% en el acumulado de gestión. En ese mismo período, a nivel nacional desaparecieron 26.448 empresas, una caída del 5,2% con 18 meses consecutivos de baja mensual.
En el plano del consumo, la diferencia también es notable. Mientras el promedio nacional de ventas en supermercados acumuló una caída real del 3,3% en el primer cuatrimestre de 2026, Neuquén registró un aumento del 2,4%, liderando el ranking nacional. En gasto por habitante en supermercados durante abril, Neuquén marcó $161.424, solo superado por Santa Cruz ($172.372) y Tierra del Fuego ($168.176), y muy por encima del promedio nacional de $51.648.
El empleo privado que más creció en el país
El dato que cierra el cuadro es el del empleo privado formal. "En términos de generación de empleo hasta mayo de este año, el crecimiento que tiene la provincia de Neuquén fue del 0,9%, fue la que más empleo privado generó en relación al anterior cuatrimestre", destacó Contardi. El segundo lugar lo ocupó San Juan con el 0,3%, seguido por Tucumán y Río Negro también con el 0,3% y el 0,1% respectivamente. Las cuatro fueron las únicas provincias con números positivos. El resto del país perdió empleo.